Η διαταραχή συμπεριφοράς ως διάγνωση δίνεται σε περιπτώσεις όπου τα παιδιά παρουσιάζουν ένα διαρκές μοτίβο επιθετικότητας προς τους άλλους, σοβαρής μορφής βίας ή παραβίασης κανόνων και κοινωνικών νορμών στο σπίτι, στο σχολείο ή σε άλλα πλαίσια.

Πολλές φορές, παρουσιάζονται και παραβάσεις νόμων, οι οποίες μπορεί να καταλήξουν σε συλλήψεις.

Τα παιδιά με τη συγκεκριμένη διαταραχή έχουν περισσότερες πιθανότητες να τραυματιστούν και ίσως αντιμετωπίζουν συχνά προβλήματα στις διαπροσωπικές σχέσεις με τους συμμαθητές τους.

Μερικά παραδείγματα:

• Παράβαση σοβαρών κανόνων, όπως είναι η εγκατάλειψη, η παραμονή μέχρι αργά το βράδυ ή οι απουσίες στο σχολείο
• Η επιθετικότητα που φτάνει σε σημείο βλάβης, όπως είναι το bullying, οι τσακωμοί ή η βιαιότητα στα ζώα

Εσκεμμένη ψευδολογία, κλοπή και καταστροφή περιουσίας είναι αρκετά συχνές συμπεριφορές που διαπράττει ένα παιδί με διαταραχή συμπεριφοράς.