Tο κάπνισμα σίγουρα είναι βλαβερό για την υγεία όσων το επιλέγουν – αυτό είναι ευρέως γνωστό. Η χρήση καπνού είναι η κύρια αιτία της εμφάνισης ασθενειών, αναπηριών και θανάτου στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με το U.S. Centers for Disease Control.

Αναμφίβολα η διακοπή του τσιγάρου είναι δύσκολη επειδή η νικοτίνη που περιέχεται στο τσιγάρο είναι η κύρια εθιστική ουσία. Δεδομένα έδειξαν ότι σχεδόν 40.000.000 Αμερικάνοι ενήλικες συνεχίζουν να καπνίζουν και σχεδόν 4.700.000 μαθητές γυμνασίου και λυκείου χρησιμοποιούν προϊόντα καπνού, συμπεριλαμβανομένου και του ηλεκτρονικού τσιγάρου.

Γι’ αυτό το λόγο και για πολλούς ακόμη, οι ερευνητές και οι πάροχοι υγείας αναζητούν ολοένα και διαρκώς νέους τρόπους διακοπής του καπνίσματος. Μία νέα συστηματική ανασκόπηση αποδεικνύει ότι ένας παράγοντας έχει αποτέλεσμα: η πληρωμή των καπνιστών ώστε να το διακόψουν!

Η ανασκόπηση αυτή, που δημοσιεύτηκε στο Cochrane Database of Systematic Reviews, περιελαμβανε 33 μελέτες με περισσότερους από 21,600 συμμετέχοντες. Οι έρευνες έγιναν στις ΗΠΑ, στην Ευρώπη, στην Ταϊλάνδη και στις Φιλιππίνες και εντάχθηκαν μέσα σε αυτές πολλά κοινωνικά κέντρα, κλινικές και ιδιωτικοί φορείς.

Κάθε έρευνα προσέφερε έναν τύπο οικονομικό κινήτρου για τη διακοπή καπνίσματος συμπεριλαμβανομένου τις αυτοκαταθέσεις ( οι ίδιοι οι ασθενείς πλήρωσαν τον εαυτό τους για τη διακοπή), κουπόνια για εξαργύρωση σε αγαθά ή μετρητά. Το συνολικό πόσο κυμαινόταν από 45 έως 700 δολάρια. Οι έρευνες διήρκησαν τουλάχιστον έξι μήνες ώστε να βεβαιωθούν ότι οι συμμετέχοντες δεν ξανά ξεκίνησαν το τσιγάρο ενώ παράλληλα έκαναν ελέγχους αναπνοής και σωματικών υγρών.

Οι ερευνητές βρήκαν ότι τα άτομα που έλαβαν αντίτιμο ήταν πολύ πιο πιθανό να διακόψουν το τσιγάρο σε σχέση με όσους δε έλαβαν καθόλου πληρωμή. Απ’ όσους έλαβαν αμοιβή, σχεδόν το 10,5 % διέκοψε επιτυχώς το κάπνισμα, συγκριτικά με το 7% που δεν έλαβε αντίτιμο. Ενώ οι αριθμοί μπορεί να φαίνονται μικροί, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η διακοπή του καπνίσματος είναι δύσκολη και συχνά απαιτεί παραπάνω από μία προσπάθειες.

Τα δεδομένα της ανασκόπησης έδειξαν επίσης ότι τα άτομα ήταν λιγότερο πιθανό να ξεκινήσουν πάλι το κάπνισμα, ακόμα και όταν η πληρωμή θα σταματούσε. Μάλιστα, δεν έπαιξε κανένα σημαντικό ρόλο το ποσό πληρωμής: όσοι πήραν την κατώτερη αμοιβή ήταν το ίδιο πιθανό να σταματήσουν το κάπνισμα με όσους έλαβαν το υψηλότερο ποσό.

Το κόστος για το κάπνισμα είναι υψηλό – χωρίς να συμπεριληφθούν οι καταστροφικές συνέπειες στην υγεία, στην ποιότητα ζωής και στην επίδραση των παθητικών καπνιζόντων. Στις ΗΠΑ, μόνο οι ασθένειες που προκύπτουν από το κάπνισμα κοστίζουν πάνω από 300 δις δολάρια, συμπεριλαμβανομένου 170 δις δολάρια σε άμεσες ιατρικές δαπάνες.

Το συμπέρασμα: εάν επιστραφεί το οικονομικό αντίτιμο του τσιγάρου στους καπνίζοντες, τότε βρίσκουν νόημα στο να το διακόψουν ενώ φαίνεται να έχει διαρκή αποτελέσματα και να είναι ενθαρρυντικά.