Μία νέα έρευνα έχει γίνει σχετικά με τις επιδράσεις της ωκυτοκίνης στην εγκεφαλική λειτουργία του ατόμου να ελέγξει το φαγητό, με σκοπό την ανακάλυψη της πιθανότητας για χρήση αυτής της ορμόνης ως θεραπεία στην παχυσαρκία.

Η ωκυτοκίνη είναι η ορμόνη που παίζει σημαντικό ρόλο στις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις, στην εμπιστοσύνη, στο άγχος, στην σεξουαλική αναπαραγωγή, στη γέννα και στο δεσμό μεταξύ μητέρας-βρέφους. Γι’ αυτό και μερικοί την αποκαλούν «ορμόνη της αγάπης».

Αυτή η ορμόνη αυξάνει τις συστολές της μήτρες κατά τη διάρκεια του τοκετού και συμβάλλει στην παραγωγή μητρικού γάλακτος.

Όλες οι συζητήσεις γύρω απ’ την ορμόνη εστιάζουν στο ρόλο της κατά τη διάρκεια της γέννας, αλλά εξίσου σημαντικό είναι ότι επηρεάζει και άλλες σωματικές λειτουργίες, όπως είναι η σχέση των ατόμων με το φαγητό.

Αυτή η ορμόνη ενισχύει τα σήματα του εγκεφάλου όταν υπάρχει φαγητό και επηρεάζει τη συμπεριφορά που θα ακολουθήσει τόσο στο φαγητό όσο και στο μεταβολισμό της τροφής.

Σύμφωνα με μία νέα έρευνα, η Ενδοκρινική Ομάδα της Νέας Ορλεάνης παρουσίασε το γεγονός ότι η ωκυτοκίνη αλλάζει τον τρόπο που οι άνθρωποι με παχυσαρκία επεξεργάζονται τις εικόνες των τροφών με υψηλό επίπεδο θερμίδων.

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, φαίνεται ότι σε παγκόσμιο επίπεδο, τα ποσοστά παχυσαρκίας έχουν σχεδόν τριπλασιαστεί σε σχέση με το 1975. Το 2016, από τους 2 δισεκατομμύρια υπέρβαρους ενήλικες, οι 650.0000 είχαν σοβαρή παχυσαρκία.

Πως όμως η ωκυτοκίνη επηρεάζει τους μηχανισμούς επιβράβευσης;

Η ωκυτοκίνη ίσως είναι μία πολλά υποσχόμενη ορμόνη για την παχυσαρκία. Προηγούμενες έρευνες έδειξαν ότι η ωκυτοκίνη σε μορφή σπρέι (παρόλο που δεν έχει γίνει ακόμα αποδεκτό απ΄ τα έθνη) επηρεάζει τα κυκλώματα του εγκεφάλου που αφορούν τη συμπεριφορά φαγητού.

«Γνωρίζοντας το πως αυτό το φάρμακο δρα στον οργανισμό, μπορεί να καθιερωθεί ως φαρμακευτική αγωγή για την υπερφαγία και την παχυσαρκία» 

Liya Kerem, επικεφαλής της έρευνας, ενδοκρινολόγος στο Mass General Hospital της Βοστόνης

Με ποιον τρόπο συμβαίνει αυτό;

Στην έρευνα επιλέχθηκαν 10 άντρες που ήταν παχύσαρκοι ή υπέρβαροι, αλλά ήταν σχετικά υγιείς. Οι συμμετέχοντες έκαναν δύο επισκέψεις στο ερευνητικό εργαστήριο όπου και τους δόθηκε μία δόση ωκυτοκίνης σε μορφή σπρέι στη μία επίσκεψη και στην άλλη επίσκεψη ένα χάπι placebo (χάπι που δεν περιέχει τίποτα μέσα).

Οι συμμετέχοντες δεν γνώριζαν τι τους δίνονταν ως θεραπεία. Μετά από 1 ώρα, κοιτούσαν εικόνες φαγητών υψηλών σε θερμίδες, χαμηλών σε θερμίδες και άσχετα αντικείμενα και παράλληλα γινόταν εγκεφαλική απεικόνιση του εγκεφάλου τους (στην οποία φαίνονται οι αλλαγές στην αιμάτωση περιοχών του εγκεφάλου).

Σε σύγκριση με τη θεραπεία placebo, η ωκυτοκίνη αποδυνάμωσε τη σύνδεση μεταξύ της περιοχής επιβράβευσης και περιοχών κινητοποίησης φαγητού, όταν οι συμμετέχοντες έβλεπαν φαγητά υψηλών θερμίδων. Επίσης, δεν αναφέρθηκαν καθόλου παρενέργειες απ’ τη χορήγηση ωκυτοκίνης.

«Αυτή η μελέτη είναι εκπληκτική, καθώς δείχνει ότι η ωκυτοκίνη τροποποιεί τις συνδέσεις που γίνονται στον εγκέφαλο και αφορούν την αντίδραση του οργανισμού σε ελκυστικές τροφές»

Επικεφαλής της έρευνας και ενδοκρινολόγος, Dr. Liya Kerem

Η επικεφαλής της έρευνας εξηγεί: «Τα άτομα με παχυσαρκία έχουν μη φυσιολογική δραστηριότητα στο σύστημα της επιβράβευσης του εγκεφάλου, όταν έρχονται σε επαφή ή κοιτάζουν τροφές υψηλών θερμίδων, ακόμα και αν είναι χορτασμένοι. Αυτό το γεγονός εξηγεί τον λόγο που μπορεί να προταθεί η ωκυτοκίνη ως θεραπεία παχυσαρκίας»

Εναλλακτικοί τρόποι ενεργοποίησης της "ορμόνης της αγάπης":

• Κάντε μασάζ (χαλαρώνει τους μύες και γενικά η σωματική επαφή πυροδοτεί την απελευθέρωση της ωκυτοκίνης)
• Δείξτε την αγάπη σε άλλους ανθρώπους και αγγίξτε τους τρυφερά (αγκαλιά, φιλί)
• Δώστε δώρα στους άλλους 
• Η επικοινωνία με την μητέρα στο τηλέφωνο (σε περίπτωση κοριτσιών με ασφαλή δεσμό με τη μητέρα τους)
• Η έκθεση στον ήλιοàH βιταμίνη D αυξάνει τα επίπεδα της ορμόνης
• Πρόσληψη βιταμίνης C (πράσινες πιπεριές, φρούτα, ντομάτες, κουνουπίδι, λαχανάκια και λάχανο και μπρόκολο)
• Αύξηση της μελατονίνης: κοιμηθείτε σε ένα περιβάλλον χωρίς φως ή με μάσκα ύπνου
• Διαλογισμός/Yoga: τα θετικά μηνύματα προς τον εαυτό και η εστίαση στο σώμα αυξάνουν την ορμόνη της αγάπης
• Επαφή με κατοικίδιο: ακόμα και μία 5λεπτη προσέγγιση με ένα κατοικίδιο μπορεί να επιφέρει αύξηση στα επίπεδα της ωκυτοκίνης
• Μουσική, τραγούδι και παρακολούθηση ενδιαφέρουσας ταινίας