Η παχυσαρκία στα παιδιά αυξάνεται όσο αυξάνονται και οι ώρες που τα παιδιά παρακολουθούν τηλεόραση. Η έκθεση των παιδιών σε τηλεοπτικές διαφημίσεις για ανθυγιεινά προϊόντα φαγητού (γεύματα με υψηλές θερμίδες, χαμηλά σε βιταμίνες, γρήγορο φαγητό και γλυκά) είναι ένας παράγοντας κινδύνου για την ανάπτυξη παιδικής παχυσαρκίας.

Στα μικρότερα παιδιά, έρευνες έχουν αποδείξει ότι κάθε ώρα που προστίθεται στην παρακολούθηση τηλεόρασης καθημερινά συσχετίζεται με υψηλότερη κατανάλωση αναψυκτικών, fastfood, επεξεργασμένου κρέατος και γενικότερα θερμίδων (48.7  περισσότερες θερμίδες ημερησίως). Το υπερβολικό βάρος αποκτάται με την πρόσθεση περίπου 150 θερμίδων/ημέρα.

Άλλες έρευνες έχουν βρει ότι τα παιδιά που βλέπουν πάνω από 3 ώρες την ημέρα τηλεόραση έχουν 50% περισσότερες πιθανότητες να γίνουν υπέρβαρα συγκριτικά με τα παιδιά που βλέπουν λιγότερο από 2 ώρες/ημέρα.

Τα φαγητά και τα ροφήματα που διαφημίζονται είναι στόχος για τα παιδιά και επηρεάζουν τις προτιμήσεις, τις επιθυμίες και φυσικά το διαιτολόγιο.

Οι βιομηχανίες έχουν προσπαθήσει να ρυθμίσουν τη διαφήμιση που απευθύνεται στα παιδιά, αλλά αυτό δεν έχει ως αποτέλεσμα τη προώθηση της υγιεινής διατροφής (π.χ. φρούτα, λαχανικά, δημητριακά, χαμηλά σε λιπαρά τροφές, άπαχα κρέατα, πουλερικά, ψάρια και όσπρια) στον παιδικό πληθυσμό. Περίπου 3 στις 4 διαφημίσεις φαγητών περιέχουν τροφές που εντάσσονται σε ανθυγιεινές κατηγορίες τροφίμων και συμβάλλουν στην επιδημία της παχυσαρκίας.

Οι διαφημίσεις τροφίμων καταλαμβάνουν περίπου το 50% του τηλεοπτικού χρόνου που απευθύνεται στα παιδιά. Αυτές, συγκεκριμένα, είναι 34% γλυκά και σνακ, 28% δημητριακά, 10% fast food, 4% γαλακτοκομικά προϊόντα, 1% χυμοί και 0% φρούτα και λαχανικά. Τα παιδιά σπάνια εκτίθενται σε διαφημίσεις που προωθούν ένα υγιές διατροφικό πλάνο.

Ο πίνακας αντικατοπτρίζει την έκθεση των παιδιών σε διαφημίσεις τέτοιου τύπου:

Tips για τους γονείς

1. Προώθηση υγιεινού τρόπου ζωής σε παιδιά και εφήβους, με μέτρια παρακολούθηση τηλεόρασης, τακτικά οικογενειακά γεύματα και φυσική δραστηριότητα.
2. Περιορισμός υπερβολικού χρόνου μπροστά σε τηλεόραση,video, video game ή στο διαδίκτυο.
3. Έλεγχος και παρακολούθηση του περιεχομένου των μέσων που επιλέγουν, ειδικά σε ηλικίες κάτω των 8 ετών.
4. Ενθάρρυνση για υγιεινές διατροφικές συνήθειες (κατανάλωση φρούτων, λαχανικών, δημητριακά ολικής, άπαχα κρέατα και γαλακτοκομικά, πουλερικά, ψάρια και όσπρια) και προώθηση άσκησης.
5. Φαγητό όλοι μαζί και αίσθηση ευχαρίστησης στα γεύματα.
6. Να αποτελούν οι ίδιοι πρότυπα ενός υγιεινού τρόπου ζωής και να συμμετέχουν και οι ίδιοι σε φυσικές δραστηριότητες είτε μόνοι είτε μαζί με τα παιδιά. Μόνο έτσι θα επηρεάσουν με θετικό τρόπο την υγεία των παιδιών τους.