Είναι φυσιολογικό τα παιδιά να παρουσιάζουν προβλήματα εστίασης, συγκέντρωσης ή συμπεριφοράς από τη μία στιγμή στην άλλη. Ωστόσο, τα παιδιά με Διαταραχή Ελλειματικής προσοχής ή με Υπερκινητικότητα δεν αναπτύσσουν μόνο αυτές τις συμπεριφορές. Τα συμπτώματα που δείχνουν έχουν διάρκεια και μπορεί να προκαλούν δυσκολίες στο σχολείο, στο σπίτι ή στη συνδιαλλαγή με τους φίλους τους.

Ένα παιδί με ΔΕΠ-Υ ίσως:

• συχνά ονειροπολεί
• συχνά ξεχνάει πράγματα ή χάνει αντικείμενα
• κινείται νευρικά
• μιλάει πολύ
• κάνει λάθη απροσεξίας ή ρισκάρει χωρίς να υπάρχει ανάγκη
• δεν μπορεί να αντισταθεί σε πειρασμούς
• έχει προβλήματα τήρησης της σειρά τους
• παρουσιάζει δυσκολία στη συνεννόηση και στη συνεργασία με τους άλλους.

Επιμέρους τύποι:

Υπάρχουν τρείς διαφορετικοί τύποι στη συγκεκριμένη διαταραχή, ενώ η κατηγοριοποίηση του παιδιού σε έναν από τους τρείς τύπους εξαρτάται από το είδος των συμπτωμάτων που είναι πιο έντονα στην καθημερινότητα του:

• Κύριο σύμπτωμα ⇢ ΑΠΡΟΣΕΞΙΑ: Όταν το άτομο παρουσιάζει δυσκολία στο να οργανώσει ένα έργο ή να διεκπαιρεώσει ένα καθήκον, να δώσει έμφαση στις λεπτομέρειες ή να ακολουθήσει οδηγίες και να συμμετέχει σε συζητήσεις. Το άτομο αυτό διασπάται εύκολα ή δε συγκρατεί πληροφορίες στη καθημερινότητά του.
• Κύριο σύμπτωμα ⇢ ΥΠΕΡΚΙΝΗΤΙΚΟΤΗΤΑ / ΠΑΡΟΡΜΗΤΙΣΜΟΣ: Το άτομο αυτό κινείται νευρικά και μιλάει πολύ. Είναι δύσκολο να κάτσει στη θέση του για πολύ ώρα (π.χ στη διάρκεια ενός γεύματος ή στην λύση μίας άσκησης). Τα μικρότερα παιδιά ίσως τρέχουν, πηδούν ή σκαρφαλώνουν συνέχεια. Το άτομο δε νιώθει κούραση και έχει πρόβλημα ελέγχου του παρορμητισμού του. Κάποιος που είναι παρορμητικός ίσως ενοχλεί τους άλλους, αρπάζει αντικείμενα ή μιλάει σε ακατάλληλες συνθήκες. Επίσης, δε μπορεί να περιμένει τη σειρά του ή να ακολουθήσει εντολές και οδηγίες. Ένα παρορμητικό άτομο σημειώνει περισσότερα ατυχήματα και τραυματισμούς συγκριτικά με τους άλλους.
• Συνδυαστικός τύπος: Όταν παρουσιάζονται συμπτώματα και από τους δύο παραπάνω τύπους. Η συμπτωματολογία και η συμπεριφορά του παιδιού, ωστόσο, αλλάζει με τη πάροδο των χρόνων.