Ο αλκοολισμός κατατάσσεται στις διαταραχές ουσιοεξάρτησης ή κατάχρησης ουσιών.

Στο DSM IV-TR διακρίνονται οι όροι “εξάρτηση” και “κατάχρηση” ουσιών, με την πρώτη να περιγράφει την ανοχή σε κάποια ουσία μαζί με στερητικό σύνδρομο και άλλα αρνητικά συμπτώματα, ενώ τη δεύτερη να αναφέρεται στη δυσπροσαρμοστική χρήση μίας ουσίας με τρόπο που να εκθέτει το άτομο σε σωματικό κίνδυνο.

Το αλκοόλ επηρεάζει με πολλούς τρόπους τους χρήστες και μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα υγείας. Συγκεκριμένα, υψηλή συγκέντρωση μεγάλης ποσότητας αλκοόλ στο αίμα μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα όπως:

-    Ατελή λόγο
-    Αργά αντανακλαστικά
-    Μειωμένη αντίληψη ελέγχου των κινήσεων του σώματος
-    Δυσκολία συγκέντρωσης
-    Κενά μνήμης 
-    Χαμηλό επίπεδο ικανότητας λήψης αποφάσεων
-    Ριψοκίνδυνη συμπεριφορά
-    Παρά τη ενεργή συνείδηση, δεν υπάρχει μνήμη για τις πράξεις που τελέστηκαν (το γνωστό blackout)

Αρκετά υψηλά επίπεδα συγκέντρωσης αλκοόλ στο αίμα μπορεί να οδηγήσει και σε αναπνευστικά προβλήματα, σε κώμα ή και σε θάνατο.

Τα συμπτώματα του αλκοολισμού (εξάρτησης) περιλαμβάνουν:

✦     Ισχυρή επιθυμία για κατανάλωση ποτού
✦     Ανικανότητα ελέγχου της επιθυμίας αυτής
✦     Ανικανότητα διακοπής της κατανάλωσης σε περίπτωση έναρξης
✦     Ισχυρή ανοχή στο αλκοόλ
✦     Ψευδολογία που αφορά την κατανάλωση
✦     Κατανάλωση ποτού κρυφά από τους γνωστούς
✦     Ανικανότητα προσαρμογής στην καθημερινότητα χωρίς την κατανάλωση ποτού

Η κατάχρηση αλκοόλ όμως περιλαμβάνει τα εξής:

✧     Κατανάλωση ποτού με σκοπό την χαλάρωση
✧     Οδήγηση έπειτα από επήρεια αλκοόλ
✧     Προβλήματα στην οικογένεια και στους φίλους που σχετίζονται με το αλκοόλ
✧     Αναβολή ευθυνών
✧     Μπλεξίματα με το νόμο εξαιτίας του αλκοόλ 

Οι επιπτώσεις της χρόνιας χρήσης αλκοόλ έχει αρκετά επιβλαβείς συνέπειες τόσο σε ψυχολογικό όσο και σε οργανικό επίπεδο. Αναφορικά, μερικές συνέπειες σε σωματικό επίπεδο: 

• επηρεάζει αρνητικά όλα τους ιστούς και τα όργανα του σώματος, καθώς κατά τη διάρκεια της κατανάλωσης και έπειτα από αυτήν επηρεάζεται η ποσότητα τροφής που λαμβάνει ο οργανισμός (π.χ. μισό λίτρο οινοπνευματώδες ποτό με 40% περιεκτικότητα σε αλκοόλ καλύπτει περίπου τις μισές θερμίδες που χρειάζεται ο μέσος οργανισμός σε μία ημέρα)
• δημιουργεί συνθήκες υποσιτισμού μέσω της παρεμπόδισης της σωστής απορρόφησης των βιταμινών από τον οργανισμό 
• συμβάλλει στην εμφάνιση προβλημάτων στους αδένες, στο πάγκρεας και στην καρδιά, δηλαδή σε όλες τις βασικές λειτουργίες επιβίωσης ενός ανθρώπου

Η λίστα των αρνητικών εκβάσεων του αλκοολισμού και της κατάχρησης είναι αρκετά μεγάλη και εξαρτάται από την εκάστοτε περίπτωση. Οι παράγοντες που μπορούν να καθορίσουν το επίπεδο επιρροής ενός ατόμου είναι η συχνότητα κατανάλωσης, η ποσότητα, η ποιότητα και η ύπαρξη ή όχι υποστηρικτικού περιβάλλοντος. 

ΠΗΓΕΣ:
https://www.healthline.com/health/alcohol-use-and-abuse#treatment
Kring, A. M., Davison, G. C., Neale, J. M., & Johnson, S. L. (2010) - Ψυχοπαθολογία - Αθήνα: Gutenberg